A cette époque, elle est utilisée par les moines copistes qui ont ligaturé les deux lettres de la conjonction "et" pour gagner du temps. On retrouve des utilisations de l'esperluette dans la langue écrite dès l'époque romaine.
Une hypothèse consiste à expliquer son nom par "espère-lu-et" où l'on espère que le lecteur lambda lit la conjonction "et", tandis que le [Dico du Net] explique doctement son utilisation comme "variable de langage informatique" en faisant remonter sa découverte à un papyrus contemporain de l'époque romaine.
Considérée pendant quelques temps comme 27e lettre de l'alphabet, elle fut appelée perluette, mais là encore, les avis divergent.

Du fait de ses origines controversées, l'esperluette a perdu ses titres de noblesse : bannie de la langue écrite, elle porte désormais le nom de "et commercial" et a finalement trouvé grâce dans la communication.

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